IMPACTO SOCIAL Y AMBIENTAL DEL BAOBAB
INGRESOS SOSTENIBLES PARA COMUNIDADES RURALES
B’Ayoba Pvt Ltd obtiene su fruta de baobab de Zimbabue, donde una evaluación de recursos de poblaciones de árboles de baobab en 2015 concluyó que el país solo podría abastecer de manera sostenible hasta siete veces el nivel actual de demanda. La fruta es cosechada por más de 4,500 pequeños agricultores capacitados y registrados ubicados en áreas rurales de todo Zimbabue. Las vainas de fruta son recolectadas en áreas rurales y transportadas a las instalaciones de B’Ayoba donde se abren, la pulpa de fruta seca se separa mecánicamente de las semillas y luego se procesa en un polvo ultrafino de alta calidad. El polvo se muestrea por lote y se empaca en bolsas de grado alimenticio de 20 kg. Las muestras se envían a laboratorios acreditados para su prueba conforme a las especificaciones estándar de la industria. Cada bolsa puede rastrearse hasta el grupo específico de recolectores del que proviene. Cualquier lote que no cumpla con las especificaciones se pone inmediatamente en cuarentena e investigado utilizando los protocolos de seguimiento y control de lotes de B’Ayoba. El producto que pasa exitosamente el control de calidad luego es aprobado para su exportación a Shining Seas Ingredients.
PRECIO JUSTO Y CERTIFICACIÓN ORGÁNICA
B’Ayoba trabaja cada año con el organismo de control orgánico global Ecocert para certificar orgánicamente sus áreas de recolección en Zimbabue. Debido a que la certificación orgánica requiere el cumplimiento de criterios estrictos, B’Ayoba organiza entrenamientos y talleres anuales para sus recolectores registrados. La certificación orgánica no se refiere específicamente a los árboles de baobab en sí, sino más bien a la tierra en la que crecen. Esto significa que una vez que esa tierra está certificada, otros productos como verduras u otras frutas silvestres pueden ser cultivados por separado y vendidos por las comunidades locales como productos orgánicos.
Los recolectores han formado cooperativas que les permiten tener mejores posiciones de negociación para los precios de sus productos. B’Ayoba les garantiza un precio mínimo como una red de seguridad para protegerlos de cualquier fluctuación a la baja en los precios del mercado internacional. Las cooperativas también reciben fondos adicionales de prima que pueden utilizar para inversiones comunitarias como jardines de infancia, salones comunitarios y centros médicos.
INGRESO ADICIONAL PARA MUJERES
Los 4500 recolectores registrados de B’Ayoba están compuestos principalmente por mujeres. Esto se debe a que en las zonas rurales de Zimbabue, es común que los hombres busquen trabajo fuera de las regiones, mientras que las mujeres mantienen el hogar. Como resultado, son principalmente las mujeres y las familias que apoyan las que se benefician directamente del ingreso adicional que trae la cosecha de baobab cada año, ayudándoles con gastos importantes como las tarifas escolares, el transporte, la comida, el combustible y los artículos del hogar.
Este ingreso estacional es especialmente crucial en áreas donde la producción de alimentos en el hogar puede ser especialmente desafiante. El árbol de baobab crece en regiones secas de Zimbabue donde los suelos escasos están especialmente en riesgo de sequía. Y si los cultivos fallan, estas comunidades no tienen muchas otras oportunidades para generar ingresos. Esto hace que el comercio de la fruta de baobab sea especialmente útil. A diferencia de los productos agrícolas estándar que requieren muchos insumos como agua y nutrientes, el árbol de baobab es particularmente resistente y capaz de sobrevivir completamente de forma natural en las condiciones más duras. Además, la cosecha de fruta de baobab no requiere ninguna inversión adicional o equipo técnico por parte de los recolectores. Solo se necesita su tiempo y esfuerzo manual para generar este ingreso adicional.
